Wie ich zu meinem Job kam: UCSC-Studentin Anna Cummins verwandelt ihre Leidenschaft für Töpferei in ein florierendes Geschäft

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Anna Cummins, 20, ist eine Töpferin, die erfolgreich ein Online- und Offline-Geschäft aufgebaut hat. Als Studentin der UC Santa Cruz im dritten Jahr entdeckte Cummins ihre Liebe zur Töpferei in der Schule. Nach ihrem High-School-Abschluss im Jahr 2020 erhielt Cummins ein Stipendium für ein Studium in Frankreich, das aufgrund der Pandemie scheiterte und ihr ein Jahr Zeit ließ, bis sie sich an der Hochschule einschreiben konnte. Ihre Liebe zur Töpferei veranlasste sie, sich einem örtlichen Gemeinschaftsatelier anzuschließen und mit der Herstellung von Stücken zu beginnen.

Es gibt keine einheitliche Definition eines Töpfers; Cummins ist ein Produktionstöpfer, jemand, der große Mengen Keramik aus Ton von Hand oder mit der Drehscheibe herstellt, um ein funktionsfähiges Produkt herzustellen. Lassen Sie sich dadurch nicht mit kommerzieller Töpferei verwechseln, bei der Stücke in einer Fabrik in Massenproduktion hergestellt werden. Alles an der Arbeit von Cummins, von der Bemalung bis zum Schnitzen und Formen, wird in einem Atelier von Hand gefertigt.

Während Cummins im Studio arbeitete, war sie auch Assistentin eines lokalen Künstlers in Chico und begann dort verschiedene Geschäfte und Märkte vor Ort zu kontaktieren, um ihre Kunstwerke zu verkaufen. Im Frühjahr 2022 arbeitete sie in den Ateliers des Tannery Arts Center, wo sie eine Frau traf, die ihr die Möglichkeit bot, ihr Atelier im Kunstkomplex Santa Cruz zu übernehmen. Cummins und zwei Freunde wurden von einem leeren Studio und einem heruntergekommenen Brennofen begrüßt, bauten ihn aber innerhalb weniger Monate auf.

Durch Beständigkeit und Mut hat sich Cummins einen Ruf aufgebaut, der über die Stadt Santa Cruz hinausreicht. Sie hat eine Fangemeinde von 116.000 auf Instagram und fast 150.000 Followern auf TikTok. Sie präsentiert regelmäßig kommentierte Videos mit Blicken hinter die Kulissen ihres Prozesses, Montagen ihrer Produkte und teilt gelegentlich Updates aus ihrem Leben. Cummins entwickelt sich mit den sich ständig ändernden Plattformen weiter und hat gelernt, die geschäftlichen und künstlerischen Aspekte ihrer Karriere unter einen Hut zu bringen und gleichzeitig ihr Wissen über soziale Medien zu nutzen.

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Ihr selbst beschriebener „Witchy Cottage-Core“-Stil ist von Pilzen und der Natur von Santa Cruz inspiriert, kombiniert mit Schwesternschaft und weiblicher Energie. Cummins nutzt die Elemente und Menschen um sie herum, um einen sanften, ätherischen und einzigartigen künstlerischen Stil zu schaffen, der ihre Arbeit unverwechselbar macht. Sie ist auf Geschirr und Räucherwaren spezialisiert, verfügt aber auch über andere Artikel wie Aschenbecher, Räucherstäbchenhalter, Anhänger, Aufkleber und T-Shirts. Ihre Tonprodukte kosten zwischen 8 und 140 US-Dollar.

Sie bereitet sich derzeit auf die Veröffentlichung ihrer Website am 10. Juni vor, wenn die Leute ihre Arbeiten kaufen können. Wenn Cummins nicht im Studio ist, zeichnet sie, macht Akro-Yoga, liegt im Bett und macht ein Nickerchen.

Ausbildung

Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.

Lookout: Wie würden Sie Ihren Werdegang beschreiben?

Anna Cummins: Ich erzähle den Leuten, dass ich Produktionstöpfer bin. Deshalb stelle ich Geschirr, Geschirr und Räuchergeschirr in großen Mengen her und verkaufe es dann auf meiner Website und auf lokalen Märkten.

Lookout: Wie sind Sie zu diesem Bereich gekommen und warum?

Cummins: Ich begann meine Arbeiten in einem Gemeinschaftsstudio zu machen, und da ich [dort] und nicht an einer High School arbeitete, hatte ich die Möglichkeit, zu expandieren und mit der Herstellung funktionalerer Arbeiten und der Arbeit in großen Mengen zu beginnen. Wenn Sie viel Töpferwaren herstellen, können Sie nur eine bestimmte Menge Töpferwaren in Ihrem Haus haben. So kam es sehr schnell zu dem Punkt, an dem ich dachte: „Ich habe zu viel Keramik, ich muss etwas damit machen.“ Das Logischste schien mir, es zu verkaufen, also begann ich, es in Geschäften in Chico und auf kleinen Märkten zu verkaufen. Anfangs war es einfach eine coole Sache, meine Studio- und Materialgebühren zu bezahlen. Daraus entwickelte sich „Oh, damit kann ich mein Leben bezahlen“, was wirklich cool ist. Das hat mir wirklich mehr Spaß gemacht als die Arbeit für jemand anderen. Ich habe den Wechsel vollzogen und gesagt: „Ich werde mich wirklich anstrengen, und ich werde dafür sorgen, dass es klappt.“

Lookout: Wie sieht ein typischer Tag für Sie aus?

Cummins: Im Moment bin ich in der Schule, also dreht sich alles um das, was ich in der Schule mache. Ich mag es, das, was mir am schwersten fällt, früh am Morgen aus dem Weg zu räumen. Wenn ich aufwache, erledige ich ein paar Schulaufgaben. Ich habe gerne Vormittagsunterricht, also gehe ich entweder zum Unterricht oder mache Hausaufgaben. Danach versuche ich, ins Studio zu kommen. An einem guten Tag komme ich gerne um 11 Uhr oder mittags ins Studio.

Normalerweise beginne ich den Tag mit dem Werfen – dabei lege ich eine Tonkugel auf das Rad und verwandle sie in ein Gefäß. Nachdem man den Ton geworfen hat, kann man ihn nicht richtig anfassen, wenn er sich vom Rad löst, weil er sehr, sehr nass ist. Dann dauert es ein paar Stunden, je nachdem, wie heiß es ist, ihn aufzubauen. Dann werde ich diese Teile fertigstellen. Ein guter Arbeitstag dauert für mich acht Stunden. Ich mache eine Mittagspause. Ich esse wirklich gerne Burritos [ihr Favorit ist Salsa's Taco Bar in der 17th Avenue und Brommer Street in Santa Cruz]. Manchmal mache ich eine Pause und mache etwas Aktives wie Partner-Yoga oder gehe spazieren. Dann komme ich normalerweise zurück ins Studio; Ich mag Nachtarbeit.

Ausblick: Was sind Ihre größten Herausforderungen?

Cummins: Die größte Herausforderung besteht wahrscheinlich darin, einen Raum für meine Arbeit zu finden. Ich habe bis Anfang dieses Jahres in Gemeinschaftsstudios gearbeitet. Ich bin sehr glücklich, dass ich Gemeinschaftsstudios und Menschen in diesen Räumen gefunden habe, die mich unterstützen konnten, aber so viel Arbeit zu leisten, hat wirklich einen Einfluss auf Gemeinschaftsräume. In vielen dieser Räume wäre es lieber, wenn dort keine arbeitenden Töpfer wären, daher ist das nicht praktisch. Dann ist es auch schwierig, weil man nicht die volle Kontrolle über den Raum hat. In meinem letzten Studio [Floasis], da es ein Gemeinschaftsstudio war, konkurrierte ich mit 40 bis 60 Mitgliedern darum, meine Arbeit durch den Ofen zu bringen. Dieses Jahr habe ich zusammen mit zwei anderen arbeitenden Töpfern mein eigenes Atelier eröffnet, und das war eine wirklich große Herausforderung.

Lookout: Wie war es, in Ihr eigenes Studio im Tannery Arts Center zu ziehen?

Cummins: Es war eine wirklich schwere Entscheidung, weil es teurer ist, als in einem Gemeinschaftsstudio zu sein, und wir fragten uns: „Können wir uns das leisten?“ Aber dann haben wir beschlossen, es zu tun.

Wir haben den Mietvertrag unterschrieben und sind am 1. Januar eingezogen [und] das Studio war leer. Wir haben das Ganze aufgebaut; Es gab einen Ofen, aber der funktionierte nicht so gut. Zum Glück hatte [ihre Freundin und Töpferkollegin] Aria auf Craigslist einen Brennofen gefunden und wir fuhren anderthalb Stunden nach Norden. Wir haben den Ofen zerlegt, ihn dann zurück ins Studio gebracht und in Santa Cruz wieder zusammengebaut. Dann mussten wir jemanden beauftragen, die elektrischen Arbeiten daran durchzuführen; Der gesamte Prozess [um einen funktionsfähigen Ofen zu bekommen] dauerte etwa zwei Monate. Davor haben wir uns ein paar alte Tische besorgt [und] sie neu lackiert. Wir haben diese vom Boden bis zur Decke reichenden Regale gebaut, die Wände neu gestrichen und dort einfach ein paar Sachen gemacht.

Lookout: Wie gelingt es Ihnen, in jungen Jahren ein Unternehmen aufzubauen?

Cummins: Mein Geschäft basiert wirklich auf sozialen Medien und weil ich 20 bin, entscheiden Sie sich für die Generation Z! – Ich habe das Zeug dazu, mich selbst zu fördern. Ich sehe auch, was andere Töpfer in den sozialen Medien machen, und ich mache, was sie tun.

Ich mache Videos; Mir ist auch bewusst, dass sich die Plattform ständig verändert. Es ist eine starke Kombination zwischen der Erstellung meiner eigenen Inhalte und dem, was andere Leute tun. Sie werden auf jeden Fall Schöpfer sehen, die etwas finden, das funktioniert, und darin stecken bleiben, und es wird eine Weile funktionieren, aber es wird sich ändern. Meine Videos drehen sich alle um mich; Menschen lieben eine Persönlichkeit und eine Person, der man folgen kann. Ich beziehe mich selbst in meine Videos ein, ich spreche in meinen Videos und das funktioniert wirklich gut und es hilft den Leuten, sich mit meiner Kunst zu identifizieren. Wenn sie also eine Tasse von mir kaufen, können sie sich die Person vorstellen, die sie hergestellt hat.

Lookout: Welche Tipps würden Sie Künstlern geben, die ihre Werke online oder über lokale Unternehmen verkaufen möchten?

Cummins: Im Online-Bereich würde ich sagen: Recherchieren Sie zunächst, finden Sie YouTuber, die in Ihrer Nische tätig sind, schauen Sie sich an, was sie tun, und erstellen Sie Inhalte dieser Marke neu. Ich sage nicht, dass man nachbilden soll, was sie erstellen – nicht ihr Produkt neu erstellen, sondern nachbilden, wie sie ihr Produkt dokumentieren. Sehen Sie, was gut läuft, und kopieren Sie das. Seien Sie konsequent und teilen Sie Ihren Prozess. Die Leute lieben den Blick hinter die Kulissen. Ich sage den Leuten auch, dass sie alle zwei oder drei Tage oder so viel wie möglich einen Beitrag, ein Video oder ein Bild von guter Qualität erstellen und dann jeden Tag beiläufiger Geschichten posten sollen. [Außerdem] mit Menschen in Kontakt treten, es ist wichtig, mit Menschen in Kontakt zu treten. Wenn Sie Kommentare erhalten, interagieren Sie mit diesen Personen, kommentieren Sie auch die Beiträge anderer und interagieren Sie mit anderen Personen in Ihrer Community.

Für lokale Unternehmen würde ich sagen, haben Sie keine Angst, Kontakt aufzunehmen – wenn Sie nicht bereits in der Gemeinde präsent sind, werden sie sich nicht an Sie wenden. Als ich anfing, wandte ich mich an Pflanzenläden, denn dort sah ich, wie sie Töpferwaren verkauften. Also würde ich mich melden und sagen: „Hey, möchtest du meine Arbeit verkaufen?“

Lookout: Was lieben Sie an Ihrem Job am meisten?

Cummins: Ich liebe meinen Job so sehr. Ich liebe viele Dinge daran. Ich liebe die Freiheit, insbesondere die Möglichkeit, meiner Kreativität freien Lauf zu lassen. Ich liebe es, ins Studio kommen und machen zu können, was ich will. Ich liebe es, auftauchen und sagen zu können: „Ich werde Pflanzgefäße mit Käfern darauf machen“ und das kann ich einfach tun. Es gibt viel Spielraum.

Lookout: Kannst du mit mir über deinen künstlerischen Stil sprechen und was dich inspiriert?

Cummins: Mein künstlerischer Stil ist witzig und im Cottage-Core-Stil gehalten. Die Natur inspiriert mich sehr und ich liebe die Pilzsaison hier in Santa Cruz und in den Santa Cruz Mountains. Ich liebe es, Pilze zu zeichnen; Es gibt so viele verschiedene Arten von Pilzen zu zeichnen und ich mag die Art und Weise, wie sie in meiner Kunst aussehen. Ich liebe Tiere. Ich liebe Ungeziefer und alles Weiche und Natürliche. Ich habe das Gefühl, dass alle meine Arbeiten eine wirklich sanfte Ausstrahlung haben, und das liebe ich wirklich.

Lookout: Können Sie mit den kombinierten Elementen weiblicher Energie und Natur sprechen und was bedeutet das für Sie?

Cummins: Ich bin von den tollsten Frauen umgeben und ich habe so viel positive und schöne weibliche Energie in meinem Leben. Ich habe das Gefühl, dass bei allem, was ich mache, das zum Ausdruck kommt. Es ist irgendwie unbewusst und bewusst zugleich. Ich habe gesagt, dass es bei meiner Arbeit um Schwesternschaft geht, und ich glaube nicht, dass irgendeine meiner Arbeiten das auf den Punkt bringt, aber ich denke, das ist eine Stimmung. Ich liebe es, Frauen zu zeichnen, ich zeichne ausschließlich Frauen. Ich liebe einfach die Art und Weise, wie ich mich fühle, und ich hoffe, dass die Leute, wenn sie meine Kunst sehen, die gleichen Gefühle haben.

Lookout: Wie kann ein Künstler, der gerade anfängt, seinen künstlerischen Stil verfeinern?

Cummins: Die Leute stellen mir diese Frage die ganze Zeit. Das ist ein sehr dürftiger Rat, aber seien Sie authentisch gegenüber dem, was Sie sind und was Sie lieben. Folgen Sie keinen Trends, die Ihrer Meinung nach beliebt sind, wenn sie Ihnen nicht gefallen. Greifen Sie auf Trends zu, wenn Sie diese Art von Kunst gerne machen, aber seien Sie authentisch zu sich selbst, dann werden Sie die beste Kunst schaffen.

Ich habe das Gefühl, dass ich in der Mittel- und Oberschule wirklich lange Zeit damit verbracht habe, meinen Stil zu verfolgen. Ich erinnere mich, dass ich mir YouTube-Videos angesehen habe, „Wie man seinen Kunststil findet“, und dann habe ich dieses Konzept losgelassen und es kam einfach aus meinem Inneren. Dinge, die sich für mich gut anfühlen, habe ich in meine Kunst einfließen lassen und dann wurden sie zu meinem Stil. Haben Sie gleichzeitig keine Angst davor, Dinge zu tun, die nicht zu Ihrem Stil passen, denn wenn Sie sie machen, werden sie es auch sein.

Lookout: Welche Fähigkeiten sind Ihrer Meinung nach erforderlich, damit jemand in diesem Berufsfeld erfolgreich sein kann?

Cummins: Ich denke, man muss über Selbstmotivation, Selbstmanagement und Zeitmanagementfähigkeiten verfügen und eine gute Kombination aus ein wenig Geschäftsgesprächen haben. Ich kenne viele wunderbare Künstler, die andere Jobs haben, weil ihnen das Geschäft fehlt. Wenn Ihnen diese Seite fehlt, ist es sehr wichtig, sich darauf zu konzentrieren und daran zu arbeiten. Ich denke, dass Eigeninitiative und Eigenmotivation wahrscheinlich das Wichtigste sind, denn niemand wird dir sagen, dass es Zeit für dich ist, ins Studio zu kommen.

Lookout: Wie können junge Künstler ihre Arbeit bewerten?

Cummins: Ich würde sagen, das ist eine schwierige Frage, weil ich nicht sehr gut darin bin, meine Kunst zu bewerten. Die Leute fragen sich immer: „Wie bewerten Sie Ihre Kunst?“ [und] ich denke: „Das habe ich mir ausgedacht.“ Ich würde den Leuten sagen, sie sollen sich stündlich selbst bezahlen. Ich lege [die Preise] nicht fest, da ich dafür 2,5 Stunden gebraucht habe und so viel [die] Materialien gekostet haben, also so hoch ist der Preis. Ich zahle mir ungefähr 50 US-Dollar pro Stunde und lege die Preise für Dinge fest, die sich danach richten, wie gut es sich anfühlt, sie zu verkaufen, und was ich weiß, wofür sie verkauft werden. Ich denke, die Hauptfaktoren sind, wie viel es meiner Meinung nach wert ist und wie viel Geld ich brauche, um mich von diesem Stück verabschieden zu können.

[Außerdem] schauen Sie sich andere Leute in Ihrer Nische an und sehen Sie, wofür sie ihre Arbeit verkaufen. Sie möchten nicht zu hoch, aber auch nicht zu niedrig sein.

Lookout: Wie sieht die Zukunft für Sie und Ihre Karriere aus?

Cummins: Nun, mir geht es im Moment wirklich gut. Ich chille irgendwie. Ich arbeite in meinem Studio mit meinen beiden tollen Studiokameraden. Ich habe meinen Nachschub für den 10. Juni. Ich habe noch nicht zugesagt, aber ich hoffe, im Herbst erneut an den Open Studios teilnehmen zu können, also [am zweiten und dritten Wochenende] im Oktober. Ich freue mich auf den Schulschluss und darauf, im Sommer viel zu töpfern.