EU-Gesetzgeber richten Tipps-Hotline ein, um die „zwielichtige“ Lobbyarbeit von Big Tech aufzuspüren

„Astroturfing“ und andere intransparente Lobbytaktiken, die in den letzten Jahren gegen digitale Entscheidungsträger in der Europäischen Union eingesetzt wurden – unter anderem während einer Flut von Ausgaben, die darauf abzielten, wichtige neue EU-weite Vorschriften wie den Digital Services Act (DSA) zu beeinflussen – haben eine inspiriert Eine Gruppe von Europaabgeordneten und NGOs soll sich wehren, indem sie eine Hotline zur Meldung von Versuchen zur indirekten Beeinflussung der technologiepolitischen Agenda des Blocks einrichtet.

Die neue Tipp-Reihe, über die erstmals der Guardian berichtete, trägt den Namen LobbyLeaks.

Das Büro eines der Europaabgeordneten, der die Initiative mitleitet, Paul Tang von der S&D-Fraktion, sagte, die Idee bestehe darin, Daten über hinterhältige Lobbybemühungen zu sammeln, die möglicherweise auf die digitale Politikgestaltung der EU abzielen – etwa die Nutzung von Industrieverbänden Dritter ' oder Beratungsunternehmen ohne klare Offenlegung, oder sogar Akademiker, die stillschweigend finanziert werden, um günstige Forschungsergebnisse zu verfassen – damit sie untersucht und herausgefordert werden können. Sie möchten auch sicherstellen, dass die EU-Gesetzgeber besser über die unzähligen Möglichkeiten informiert sind, mit denen Technologiegiganten möglicherweise versuchen, Einfluss auf sie zu nehmen, während sie an der Gestaltung der Regeln arbeiten, nach denen sich Plattformgiganten richten müssen.

Tang kommentierte die Initiative in einer Erklärung und fügte hinzu: „Als Politiker ist es unsere Pflicht, die Interessen der Industrie, der Zivilgesellschaft und der Gesellschaft als Ganzes in Einklang zu bringen. Manipulation durch zwielichtige Lobbyarbeit stellt nicht nur eine Bedrohung für die ordnungsgemäße Gesetzgebung dar, sondern auch für …“ unsere gesamte Demokratie. Deshalb müssen wir all diese Wölfe im Schafspelz ins Rampenlicht rücken und gegen untreue Lobbymethoden vorgehen.“

Im vergangenen Oktober gehörte Tang zu einem Trio von Europaabgeordneten, die beim EU-Transparenzregister Beschwerden einreichten und Amazon, Google und Meta (Facebooks Muttergesellschaft) beschuldigten, dritte Branchenverbände oder Gruppen, die angeblich Start-ups und KMU vertraten, zu nutzen, um ihre Gesprächsthemen und ihre Lobby zu waschen undurchsichtig. Alle Beteiligten bestritten jegliches Fehlverhalten – und die Untersuchung ist noch nicht abgeschlossen. Doch Tang und andere wollen offenbar bis dahin den Druck aufrechterhalten.

Große Technologie- und Branchenlobbygruppen werden in EU-Transparenzbeschwerden angeklagt

Das neue Reporting-Tool wird auf der Website LobbyLeaks.eu gehostet. Mitarbeiter und Mitglieder der europäischen Institutionen werden ermutigt, damit zwielichtige oder ungewöhnliche Dinge zu melden, die sie gesehen haben – etwa durch die Weiterleitung ungewöhnlicher E-Mails, die ihnen zugesandt wurden, oder durch die Weiterleitung verdächtiger Anzeigen, mit denen sie online ins Visier genommen wurden.

Bei LobbyLeaks handelt es sich eigentlich nicht um eine Telefonleitung, sondern um ein verschlüsseltes Webformular zum Versenden von Hinweisen. Die Idee besteht darin, die Hürde für die Meldung von Bedenken zu senken. Einschließlich des Zeitdrucks, denn die Zielgruppe der Lobbyarbeit sind in der Regel ziemlich vielbeschäftigte Menschen. Darüber hinaus besteht die Garantie für „völlige Vertraulichkeit“ aller Hinweise.

Die beiden an der Initiative beteiligten NGOs, Corporate Europe Observatory (CEO) und LobbyControl, werden die Tipps erhalten und nachforschen – auf der Suche nach Mustern. Und letztlich auch, um unseriöses Lobbyverhalten anzuprangern und gegebenenfalls Druck auszuüben, damit die Transparenzregeln geändert werden.

In einer Stellungnahme beschuldigte Bram Vranken, Aktivist und Forscher bei CEO, Big Tech, hinterhältige Lobbyarbeit zu betreiben, um ein „toxisches“ Geschäftsmodell aufrechtzuerhalten, das auf ausbeuterischem Missbrauch basiert:

Das Geschäftsmodell von Big Tech ist giftig. Es basiert auf aggressiver Überwachungswerbung und Datenextraktion, setzt algorithmische Content-Management-Systeme ein, die Desinformation und hasserfüllte Inhalte verstärken, und verweigert Arbeitnehmern ihre Rechte. Lobbyleaks wird dazu beitragen, diese Art von betrügerischem und undurchsichtigem Einfluss aufzudecken, der zum zentralen Bestandteil der Lobbytaktiken von Big Tech geworden ist.

Lobbying, das nicht klar als solches offengelegt wird, untergräbt die demokratische Rechenschaftspflicht und faire Prozesse und birgt zumindest die Gefahr, den Gesetzgeber in die Irre zu führen. Unter anderem dadurch, dass denjenigen ein Vorteil verschafft wird, die über die größten Ressourcen verfügen, die sie für die Förderung und Finanzierung eines ausgedehnten Netzwerks von „Botschaftsverbreitern“ Dritter aufwenden können.

Letztes Jahr beleuchtete ein Bericht von COE und einer anderen zivilgesellschaftlichen Gruppe, Global Witness, einige der jüngsten Lobbyaktivitäten von Big Tech in der EU – unter anderem in strategischen Bereichen wie der Nachverfolgung von Anzeigen, wo eine Reihe von Adtech-Giganten ihre Lobbyarbeit darauf ausrichteten, dies zu vermeiden Drohung, dem DSA ein Totalverbot hinzuzufügen.

Am Ende setzten sie sich durch: Die EU-Institutionen einigten sich nur auf Teilbeschränkungen für die Nutzung personenbezogener Daten für gezielte Werbung – sodass die Gefahr eines völligen Verbots von Tracking und Profiling vermieden wurde.

Während der Verhandlungen zum DSA berichteten einige EU-Gesetzgeber auch, dass sie hypertargetierte Werbung auf Plattformen wie Facebook und Twitter erhalten hätten – etwa Nachrichten, in denen eigennützige Behauptungen von Facebook verbreitet wurden, dass Einschränkungen bei der Nachverfolgung von Werbung schädlich für KMU wären – was die Frage aufwirft, ob stark zielgerichtete Werbekampagnen dies tun Wenn Sie EU-Gesetzgeber in Brüssel herausgreifen, die an relevanten politischen Dossiers arbeiten (oder diese verfolgen), stellt dies formal „Lobbying“ dar (und sollte daher in Transparenzregistern klar offengelegt werden) oder nicht.

Tangs Büro sagte, die LobbyLeaks-Hotline ziele darauf ab, mehr desinfizierendes Licht auf zwielichtige Lobbypraktiken zu werfen, um mit den sich entwickelnden Taktiken Schritt zu halten, und Daten zu sammeln, die dazu verwendet werden könnten, den Gesetzgeber darüber zu informieren, ob Änderungen an den EU-Transparenzvorschriften erforderlich sind, um mit immer besser Schritt zu halten. finanzierte Bemühungen zur Einflussnahme auf die Politikgestaltung. Allerdings fordern die Hintermänner der Hotline derzeit keine Änderung der Transparenzgesetze. Aber warten wir ab, was LobbyLeaks ans Licht bringt.

In der EU zeichnen sich bereits einige Veränderungen ab – durch die Transparenzregeln für politische Werbung, die die Kommission bereits im November 2021 vorgeschlagen hat. Die neuen Regeln werden beispielsweise verlangen, dass politische und interessenbezogene Anzeigen offengelegt werden müssen, aus denen hervorgeht, wer für die Botschaft bezahlt hat. Allerdings ist nicht klar, wie effektiv sie bei der Beseitigung antidemokratischer Taktiken wie Astroturfing sein werden.

Während die Lobbyarbeit von Big Tech gegenüber der EU während der Amtszeit der aktuellen Kommission dank umfassender Aktualisierungen (und Erweiterungen) des digitalen Regelwerks des Blocks massiv zugenommen hat, gab es im Zusammenhang mit der früheren Reform des digitalen Urheberrechts eine weitere große Lobbyarbeit. Das Problem ist also nicht völlig neu – und Taktiken, die darauf abzielen, die Beteiligung eines Sponsors zu verschleiern, um dessen unternehmerisches Eigeninteresse zu verschleiern und ihn vor grundsätzlicher Rechenschaftspflicht (und seine Positionen vor gründlicher kritischer Prüfung) zu schützen, sind natürlich sogar noch älter als die; Es ist das gleiche alte schmutzige Spielbuch wie Big Tobacco.

Es ist jedoch klar, dass die Lobbyarbeit stark zugenommen hat, wenn man bedenkt, dass Big Tech derzeit routinemäßig enorme Summen ausgibt, um die für sie geltenden Gesetze zu gestalten. Und angesichts der Ausbreitung eines weitläufigen Netzwerks undurchsichtig finanzierter Drittparteien, die alle bequem mit den Gesprächsthemen der Technologiegiganten in Einklang stehen.

Bericht enthüllt Last-Minute-Lobbyarbeit von Big Tech zur Schwächung der EU-Vorschriften

Im Rahmen eines europäischen Vorstoßes, gruselige Werbung zu verbieten